המכון נוסד בשנת 1971 ע"י הגב' רחל שז"ר, אשת הנשיא זלמן שז"ר.
תוכנית הסבת אקדמאים לחינוך מיוחד, המכשירה אקדמאים בעלי תואר ראשון לפחות, להוראת תלמידים עם צרכים מיוחדים במסגרות הוראה המשולבות בחינוך הרגיל, בכיתות מקדמות ובמסגרות החינוך המיוחד הכוללני.
בנוסף, מכשירה התוכנית מורים/גננות בעלי תעודת הוראה בחינוך הרגיל, המעוניינים להרחיב את הסמכתם לחינוך מיוחד.
הלימודים חושפים את הסטודנטים לתחום החינוך המיוחד, תוך שילוב בין ידע תיאורטי ומחקרי עדכני לבין התנסות מעשית בעבודה עם תלמידים עם צרכים מיוחדים.
ההתנסות מתקיימת הן בפן הפרטני והן בפן הכיתתי.
במהלך הלימודים מקבלים הסטודנטים כלים להוראה מותאמת, הוראה דיפרנציאלית, ניהול כיתה, אבחונים בלתי פורמאליים במיומנויות היסוד, כתיבת תוכניות לימודים אישיות וכיתתיות.
